Zijn werk kenmerkt zich door een heldere vormgeving. Hij combineert vaak verschillende materialen in een ontwerp, zoals staal of zilver voor de constructie, met acrylaat voor kleur en lichtwerking. Deze speelse mix is al duidelijk in zijn eerste ontwerp, de iconische Wisselring uit 1975. Formele, minimalistische ontwerpen, zoals het Möbius collier, wisselt hij af met speelse en uitbundige, zoals in de Confetti collectie. Ook is er plek voor ironie en maatschappij commentaar.

Bijzondere objecten van Derrez zijn onder meer zijn “Condoommonstrans” een kunstwerk met een halo van harten en spermacellen, dat kritisch kijkt naar de relatie kerk en seksualiteit. Ook zijn Conversation Bowl, een zilveren schaal met twee mannenprofielen als handvaten, symboliseert interactie en dialoog.

Naast zijn artistieke werk heeft Derrez zich altijd ingezet voor de emancipatie van hedendaagse sieraden als kunstvorm. Hij was voorzitter van de Françoise van den Bosch Stichting en gaf les aan onder andere de Gerrit Rietveld Academie. Zijn toewijding aan het ambacht heeft generaties kunstenaars geïnspireerd.